Derrame pleural · líquido alrededor del pulmón
Cuando se acumula líquido entre el pulmón y la pared del tórax, el pulmón no puede expandirse bien. Sacar ese líquido alivia, pero lo que importa es saber por qué se acumuló.
Qué es
Entre el pulmón y la pared del tórax hay un espacio virtual con una cantidad mínima de líquido que permite que el pulmón se deslice al respirar. Cuando ese líquido aumenta, hablamos de derrame pleural. No es una enfermedad por sí sola: es la consecuencia de otra cosa, y esa otra cosa es lo que hay que identificar.
Cómo se manifiesta
- Falta de aire, sobre todo al acostarse de un lado
- Dolor en el costado que aumenta al respirar hondo
- Tos seca
- A veces, ningún síntoma: se descubre en una radiografía
Cómo se estudia
La radiografía de tórax lo detecta y el ultrasonido pleural permite ver cuánto hay, dónde está y si tiene tabiques. El paso que da el diagnóstico suele ser la toracocentesis diagnóstica: se extrae una muestra del líquido con una aguja fina, guiada por ultrasonido, y se analiza. Ese análisis es lo que distingue entre las causas posibles.
Cómo se trata
Depende de la causa y de la cantidad. Puede bastar con tratar la enfermedad de fondo, o requerirse una toracocentesis evacuadora para aliviar la falta de aire, la colocación de un drenaje pleural, o una toracoscopia médica cuando hace falta ver directamente la pleura y tomar biopsias. En derrames que se forman una y otra vez, la pleurodesis permite evitar que vuelva a acumularse.
Todos estos procedimientos los realizo yo mismo.